Traditions du tir à l'arc

Le tir à l'arc est un sport très âgé et qui, de fait, a créé de nombreuses traditions au fil du temps. Certaines sont encore en pratique aujourd'hui, d'autres non. Nous vous proposons ici d'en découvrir quelques unes.

LE TIR DU ROY :

Le tir du Roy est une tradition qui date du Moyen-Âge, à l’époque il s’appelait tir au Papegai.

Cette tradition nait au XVème siècle où elle permettait de recruter des archers. En effet, le Moyen-Âge n’était pas une époque sûre et chaque alliance constituée avec le seigneur voisin pouvait être remise en cause à tout instant. Pour se protéger les seigneurs décident de constituer des milices bourgeoises. Ils décident donc d’organiser un concours de tir à l’arc. Ce concours entrainait permettait à son vainqueur d’acquérir de nombreux avantages que les villageois rêvaient d’obtenir et pour prétendre y participer il fallait être bon en tir à l’arc, et donc s’y entrainer. De nombreux villageois devinrent ainsi archers dans les milices bourgeoises.

Ce tir consistait à toucher un oiseau positionné en haut d’un mat ou d'une tour. Ce jeu a d'ailleurs donné son nom à de nombreuses tours, comme par exemple le tour du Papegault à Saumur (voir image)

Cet extrait du livre Le Roy du Papegay, publié aux éditions Albin Michel en 1858 détaille la cérémonie :

« Le 1^er mars de chaque année, celui qui lors de la fête précédente avait gagné le prix de l’arquebuse et qui portait le titre de Roy du Papegay, faisait battre le tambourin par la ville afin que tous ceux qui voulaient tirer à l’oiseau se rendissent à sa demeure, se fissent inscrire, payassent un droit déterminé d’avance, et venant s’arranger sous sa bannière, se missent sous ses ordres.

Partant en cortège de la maison du Roy de l’année précédente et suivant la bannière ou enseigne de la compagnie, les jeunes gens inscrits se rendaient au lieur du tir. Là, après une revue passé par les dignitaires du Papegay et les Consuls, les exercices commençaient.

Après que l’oiseau avait été abattu, le Roy du Papegay proclamait à haute voix le nom du vainqueur qui était à son tour acclamé Roy pour un an. Les jeunes gens inscrits prêtaient serment entre ses mains de l’accompagner le dimanche qui était destiné aux exercices ainsi qu’aux revues soit avant de planter l’oiseau soit après qu’il avait été abattu.

Le Roy nouvellement élu choisissait ses officiers, savoir : un capitaine, un enseigne, quatre sergents et un contrôleur, et ceux-ci désignaient à leur tour les membres qui devaient composer le Conseil de l’ordre.

Le premier dimanche de mai, le Roy du Papegay et ses officiers offraient un banquet à la jeunesse inscrite sur les rôles et des réjouissances avaient lieu. Pendant tout ce temps, le Roy du Papegay devenait pour ainsi dire la première autorité de la ville, et il était exempt d’impôts pendant toute la durée de sa royauté éphémère. »

Les Roys du Papegay à Nimes, Albin Michel, 1878.

Aujourd’hui encore, le tir au Papegay est pratiqué dans certaines villes. En Auvergne nous trouvons notamment la « Fête du Roi de l’Oiseau » qui se déroule la troisième semaine du mois de septembre au Puy-en-Velay.

Pour plus d'informations sur cette fête : https://www.roideloiseau.com/

Cependant, dans la plupart des compagnies d’arc le tir au Papegay est progressivement devenu l’Abat l’oiseau.

Traditionnellement l’Abat l’oiseau est une fête célébrée par les compagnies d’arc mais elle est de plus en plus pratiquée en club, comme c’est notre cas.

Cette cérémonie est plus simple à mettre en place de nos jours.

Elle consiste à tirer sur une carte de Beursault, qui est la discipline traditionnelle des Compagnies d’arc, la carte est préalablement décorée par le précédent Roy, la précédente Reyne ou par un membre du club.

On place ensuite un oiseau, traditionnellement en bois, fabriqué par l’ancien Roy au centre de la cible.

Les distances de tir varient selon le club, chez les archers du stade aurillacois les débutants tirent à 15m et les confirmés à 30m.

Chaque candidat au titre de Roy tire un morceau de papier déterminant l’ordre de tir qui est donc aléatoire.

On se place alors en file indienne et chaque archer, lorsque son tour vient, décoche une seule flèche.

L’oiseau peut être très rapidement touché, au bout de 3 archers seulement par exemple ce qui ne laisse pas d’opportunité aux suivants de tenter leur chance. Mais l’abat l’oiseau peut aussi durer plusieurs heures voire plusieurs jours pour certains.

L’archer qui touche l’oiseau devient Roy et il a droit à certains privilèges (peu en club) et il est chargé d’organiser un événement où tous les archers sont invités (en remplacement du banquet donné à l’époque médiéval.

Lorsqu’un archer devient Roy trois années de suite il devient Empereur, il garde alors son titre et ses privilèges à vie.

La date du prochain tir du Roy sera affichée dans le calendrier dès qu’elle sera fixée.

Sources :

- Les Roys du Papegay à Nimes, Albin Michel, 1878

- https://fr.wikipedia.org/wiki/Papegai

- http://archerscommerciens.e-monsite.com/pages/histoire-et-tradition/papegai-et-tir-du-roy.html